“太晚了吗？”霍展白喃喃道，双手渐渐颤抖，仿佛被席卷而来的往事迎面击倒。那些消失了多夜的幻象又回来了，那个美丽的少女提着裙裾在杏花林里奔跑，回头对他笑——他一直以为那只是一个玩笑，却不知，那是她最初也是最后的请求。
“兮律律——”仿佛也惊觉了此处的杀气，妙风在三丈开外忽然勒马。
“当然不是！唉……”百口莫辩，霍展白只好苦笑摆手，“继任之事我答应就是——但此事还是先不要提了。等秋水病好了再说吧。”。
“年轻时拼得太狠，老来就有苦头吃了……没办法啊。”南宫老阁主摇头叹息，“如今魔宫气焰暂熄，拜月教也不再挑衅，我也算是挑了个好时候退出……可这鼎剑阁一日无主，我一日死了都不能安息啊。”。
“雪鹞嘀嘀咕咕地飞落在桌上，和他喝着同一个杯子里的酒。这只鸟儿似乎喝得比他还凶，很快就开始站不稳，扑扇着翅膀一头栽倒在桌面上。！”
“他当日放七剑下山，应该是考虑到徐重华深知魔宫底细，已然留不得，与其和这种人结盟，还不如另选一个可靠些的――而此刻他提出休战，或许也只是因为需要时间来重振大光明宫。”霍展白支撑着自己的额头，喃喃道，“你看着吧，等他控制了回鹘那边的形势，再度培养起一批精英杀手，就会卷土重来和中原武林开战了。”。
他的眼睛里却闪过了某种哀伤的表情，转头看着霍展白：“你是她最好的朋友，瞳是她的弟弟，如今你们却成了誓不两立的敌人――她若泉下有知，不知多难过。”！
三个月后，鼎剑阁正式派出六剑作为使者，前来迎接霍展白前往秣陵鼎剑阁。
太阳从冰峰那一边升起的时候，软轿稳稳地停在了大光明殿的玉阶下，殿前当值的一个弟子一眼看见，便飞速退了进去禀告。
宫里已然天翻地覆，而这个平日里就神出鬼没的五明子，此刻却竟然在这里置身事外。。
在这样生死一发的关键时刻，他却不自禁地走了神。。
“廖青染叹息：“紫夜她只是心太软——她本该一早就告诉你：沫儿得的是绝症。”！
虽然，我更想做一个想你那样、伴着娇妻幼子终老的普通人。。
旋晨凫忽然大笑起来，在大笑中，他的脸色迅速变成灰白色。。
““呵……是的，我想起来了。”霍展白终于点了点头，眼睛深处掠过一丝冷光。！
一直埋头赶路的廖青染怔了一下，侧头看着这个年轻人。！
霍展白皱了皱眉头，向四周看了一下：“瞳呢？”
“然而在这样的时候，雅弥却悄然退去，只留下两人独自相对。！
从哪里来？他从哪里……他忽然间全身一震。。
““秋水她……”他忍不住开口，想告诉他多年来他妻子和孩子的遭遇。。
“我从不站在哪一边。”徐重华冷笑，“我只忠于我自己。”。
还有无数奔逃中的男女老幼……！
“她中了七星海棠的毒，已经死了两个时辰了。”女医者俯下身将那只垂落在外的手放回了毛裘里——那只苍白的手犹自温暖柔软，“你一定是一路上不断地给她输入真气，所以尸身尚温暖如生。其实……”。
“――这个人刚从血腥暴乱中夺取了大光明宫地至高权力，此刻不好好坐镇西域，却来这里做什么？难道是得知南宫老阁主病重，想前来打乱中原武林的局面？。
“我们弃了马车，轻骑赶路吧。”薛紫夜站了起来，挑了一件最暖的猞猁裘披上，将手炉拢入袖中，对妙风颔首，“将八匹马一起带上。你我各乘一匹，其余六匹或驮必要物品或空放，若坐骑力竭，则换上空马——这样连续换马，应该能快上许多。”。
“瞳究竟怎么了？！
他一边说一边抬头，忽然吃了一惊：“小霍！你怎么了？”。
“别以为我愿意被你救。”他别开了头，冷冷道，“我宁可死。”。
“卫风行和夏浅羽对视了一眼，略略尴尬。。
那个叫雅弥的弟子不但天资聪颖，勤奋好学，医术进步迅速，更难得的是脾气极好，让受够了上一任谷主暴躁脾气的病人们都有如沐春风的感觉。……
“我不要这个！”终于，他脱口大呼出来，声音绝望而凄厉，“我只要你好好活着！”
“薛谷主！”他惊呼一声，连忙将她从雪地上抱起。
“哈哈哈……女医者，你的勇敢让我佩服，但你的愚蠢却让我发笑。”妙水大笑，声音在空旷的大殿里回荡，无比地得意，“一个不会武功的人，凭什么和我缔约呢？约定是需要力量来维护的，否则就是空无的许诺。”。
他不能再回到那个白雪皑皑的山谷里，留在了九曜山下的小院里，无论是否心甘情愿——如此的一往情深百折不回，大约又会成为日后江湖中众口相传的美谈吧？。
“所以，她一定要救回他。这个唯一的目击者。。
“荆棘覆盖着藤葛，蔹草长满了山。我所爱的人埋葬在此处。。
“可惜人算不如天算，谁知道我中了七星海棠之毒还能生还？谁知道妙空也有背叛鼎剑阁之心？”瞳淡淡开口，说到这里忽然冷笑起来，“这一回，恐怕七剑都是有来无回！”！
“然而妙风只是低着头，沉默地忍受。……”
“霍展白在帘外站住，心下却有些忐忑，想着瞳是怎样的一个危险人物，实在不放心让薛紫夜和他独处，不由侧耳凝神细听。。
“有请薛谷主！”片刻便有回话，一重重穿过殿中飘飞的经幔透出。。
然而，在那个下着雪的夜晚，他猝不及防得梦想的一切，却又很快地失去。只留记忆中依稀的暖意，温暖着漫长寂寞的余生。！
既然连携妻隐退多时的卫风行都已奔赴鼎剑阁听命，他收到命令也只在旦夕之间了。。